Le plus long pont de Calgary s’offre une seconde vie

Depuis plus de 40 ans, le pont routier de la 4th Avenue constitue l’un des axes routiers les plus importants de Calgary. S’étendant sur plus de 930 mètres au-dessus de la rivière Bow, il représente l’une des principales voies d’accès au centre-ville et est emprunté chaque jour par des milliers d’usagers.

Construit en 1982, le pont était rendu à un stade où d’importantes réparations étaient nécessaires pour assurer sa sécurité et sa fiabilité pour les années à venir. La Ville de Calgary a donc opté pour sa réfection, plutôt que pour son remplacement complet, une solution qui aurait été beaucoup plus coûteuse et complexe.

EllisDon Civil, l’entrepreneur principal, a supervisé la réhabilitation de cette importante infrastructure en réalisant en interne plusieurs volets majeurs des travaux, notamment la réfection du béton, la gestion de la circulation et les réparations de la structure. Les approches d’ingénierie retenues ont permis de terminer le projet trois mois avant l’échéancier tout en permettant à Calgary de poursuivre ses activités.

Réhabiliter une infrastructure majeure sans interruption de service

La réhabilitation d’un pont de cette envergure comporte de nombreux défis, d’autant plus qu’il fallait préserver l’accès au centre-ville de Calgary pendant les travaux. Le projet comprenait la réfection d’éléments structuraux essentiels ayant subi des décennies d’usure, notamment le tablier du pont, les garde-corps, les joints de dilatation, les éléments en béton et les chaussées de transition. Chaque intervention a été minutieusement planifiée et exécutée par phases afin de maintenir la circulation de façon sécuritaire pendant les travaux.

L’objectif était simple : moderniser le pont et prolonger sa durée de vie, sans pour autant nuire aux usagers qui l’empruntent quotidiennement.

Des réparations sous-marines au cœur du projet

Une grande partie des travaux se déroulait en surface, mais les interventions les plus complexes avaient lieu sous l’eau.

L’une des principales piles du pont est située dans la rivière Bow. Après plusieurs décennies d’exposition à l’eau, des travaux de réhabilitation s’imposaient. L’équipe a dû relever plusieurs défis, dont le courant de la rivière, une visibilité réduite, des contraintes environnementales et des conditions d’accès difficiles.

Comme les méthodes traditionnelles ne répondaient pas aux besoins du projet, l’équipe EllisDon Civil a mis au point une solution sur mesure.

Avec l’aide de plongeurs professionnels, l’équipe a installé autour de la partie submergée un caisson étanche en acier conçu spécialement pour le projet. Cette solution a créé un environnement de travail sec et sécuritaire permettant aux équipes d’effectuer les réparations requises.

Cette réalisation a été rendue possible grâce au travail concerté des plongeurs, des ingénieurs et des équipes de construction, qui ont mis en commun leur expertise en travaux sous-marins et en réhabilitation structurelle. Cette intervention normalement impossible en raison de la présence de l’eau a pu être réalisée dans un environnement contrôlé, permettant l’exécution des travaux de façon sécuritaire et efficace.

La réhabilitation de pont ne nécessite pas toujours l’intervention de plongeurs professionnels, mais cette approche a permis de préserver l’une des infrastructures de transport les plus importantes de Calgary.

Préserver la mobilité de Calgary

L’importance de ce pont pour Calgary faisait en sorte qu’une fermeture prolongée n’était tout simplement pas une option.

Tout au long du projet, EllisDon Civil a coordonné plus de 30 détours pour maintenir l’accès au centre-ville aux automobilistes, aux piétons et aux entreprises du secteur. L’équipe a également poursuivi les travaux pendant deux éditions du Stampède de Calgary, l’un des festivals les plus achalandés de la ville, qui attire chaque année plus d’un million de visiteurs.

Une approche de construction par phases a permis de maintenir la circulation pendant toute la durée de la réhabilitation. Pendant les périodes les plus achalandées du Stampède, une voie supplémentaire a été temporairement ouverte pour répondre à la hausse de la circulation, tandis que les voies piétonnes sont restées ouvertes en permanence.

Bien plus qu’une simple réhabilitation

La réussite du pont routier de la 4th Avenue illustre ce qui peut être accompli lorsque l’innovation en génie, l’expertise en construction et une planification rigoureuse sont réunies.

Qu’il s’agisse de réparer des éléments structuraux dans la rivière Bow ou de maintenir la circulation sur l’un des corridors routiers les plus fréquentés de Calgary, le projet a mis en évidence l’expertise et la capacité d’adaptation de l’équipe. Le pont, achevé de façon sécuritaire trois mois avant l’échéancier, servira la collectivité pendant de nombreuses années.