Transformer une friche industrielle en joyau urbain : la vision de Port Lands prend forme

Rares sont les projets qui peuvent égaler l’ambition et l’envergure du projet de protection contre les inondations du secteur Port Lands (PLFPEI) à Toronto. Ce qui était autrefois une friche industrielle contaminée est aujourd’hui devenu l’un des projets de réaménagement urbain les plus inspirants en Amérique du Nord. La protection contre les inondations, la restauration écologique et la création de lieux de rassemblement s’y conjuguent pour façonner un avenir résilient et durable.

Avec ses 400 hectares, le PLFPEI a éliminé le risque d’inondation sur près de 174 hectares dans le secteur de Port Lands et de l’extrémité est de Toronto, ouvrant la voie au développement futur tout en restaurant d’importants systèmes naturels. Waterfront Toronto a confié à EllisDon le mandat de gérant de construction pour ce projet de 1,3 G$. Le résultat est une réalisation marquante qui constitue l’un des plus importants projets de terrassement et de gestion des eaux jamais entrepris par la ville de Toronto.

Une ambition d’envergure urbaine

La complexité du projet réside dans l’intégration de travaux d’infrastructure civile, de restauration environnementale et d’aménagement de l’espace public. EllisDon a supervisé la réalisation des éléments suivants :

• Création d’un corridor fluvial naturalisé : une nouvelle vallée fluviale de 1,2 kilomètre de longueur, dotée de deux embouchures dans le lac Ontario, créant un écosystème dynamique et riche en biodiversité. 
• Protection contre les inondations : un système qui améliore l’écoulement des eaux à l’endroit où la rivière Don rejoint le canal Keating, protège le secteur contre les inondations et permet le développement futur de quartiers mixtes. 
• Gestion durable des sols : sur les 1,4 million de mètres cubes de sol contaminés excavés, 80 % ont été réutilisés sur le chantier, limitant le recours aux sites d’enfouissement et réduisant l’empreinte carbone.
• Restauration écologique : la création de milieux humides, de prairies et de zones boisées a permis de rétablir des habitats naturels et de favoriser la biodiversité urbaine dans un secteur où une telle transformation aurait autrefois été jugée impossible en plein cœur de Toronto.
• Intégration de services publics complexes : l’installation de plus de 20 000 mètres d’égouts sanitaires et pluviaux, ainsi que la réhabilitation de plus de 1 000 mètres de conduites principales par microtunnelage, forage directionnel horizontal (HDD) et forage à la tarière pour surmonter les contraintes d’un environnement urbain dense.
• Infrastructures essentielles : la construction de ponts, de routes, de services publics et d’espaces publics pour appuyer le développement de nouveaux quartiers à usage mixte.
• Pilier communautaire et culturel : des espaces publics, comme le parc Biidaasige, intègrent une conception inspirée des communautés autochtones pour renforcer le lien culturel avec le territoire.

Redéfinir les limites du possible en construction

EllisDon a eu recours à des méthodes de construction de pointe et à une planification minutieuse pour mener à bien ce projet complexe dans un environnement urbain dense. Les travaux d’excavation de précision ont fait appel à des travaux d’excavation réalisés avec précision afin d’assurer un haut niveau d’exactitude dans le cadre de ces importants travaux de terrassement. Par ailleurs, des solutions novatrices d’ingénierie de la valeur, notamment le remplacement des tirants d’ancrage par une plateforme de déchargement, ont permis d’optimiser l’échéancier et l’efficacité du projet.

Sous la surface du chantier, un réseau d’infrastructures civiles entièrement intégré assure le bon fonctionnement du secteur. Il comprend des systèmes de gestion des eaux pluviales conçus pour faire face aux épisodes météorologiques extrêmes, un réseau d’égouts séparatifs ainsi qu’un poste de pompage relié à la baie d’Ashbridges. Un système intégré de distribution d’eau a également été mis en place pour soutenir l’aménagement futur du secteur.

La coordination avec les parties prenantes, dont Hydro One, assure une intégration harmonieuse des lignes aériennes de transport d’électricité, des câbles souterrains à haute tension et des ouvrages de protection contre les inondations, tout en maintenant la continuité des services et en respectant de strictes exigences réglementaires.

Nettoyer, stabiliser et reconstruire le secteur

Les travaux sont allés bien au-delà de la construction, englobant la préparation et la remise en état complète du site. EllisDon a excavé 1,4 million de mètres cubes de sols contaminés, puis les a traités sur place pour éliminer les substances nocives et réduire l’impact environnemental. Les matériaux réhabilités ont ensuite été réutilisés dans le cadre du projet, ce qui a permis de réduire les déchets, la circulation de camions et les coûts. Les eaux souterraines ont également été traitées sur place afin de respecter, voire de dépasser, les normes applicables au lac Ontario avant leur rejet dans l’environnement.

Parallèlement, les équipes ont dû composer avec des conditions de chantier exigeantes, notamment des sols mous et saturés d’eau, ainsi que les contraintes de la construction hivernale. Pour stabiliser le terrain, elles ont procédé au préchargement et à la consolidation des sols pour prévenir tout mouvement futur. Les travaux se sont poursuivis durant l’hiver, grâce à des enceintes chauffées permettant de maintenir la qualité des travaux et de respecter l’échéancier.

Ensemble, ces efforts ont jeté les bases d’une nouvelle rive stable et constructible, dotée d’infrastructures durables conçues pour durer.

Connectivité et infrastructures : ponts, routes et espaces publics

La connectivité est au cœur de la vision de Port Lands, et elle se manifeste bien au-delà de ses quatre nouveaux ponts emblématiques. Construits pour relier OokweminMinising (prononcé « Oh-kway-min Min-nih-sing ») aux quartiers avoisinants, ces ouvrages améliorent la mobilité et assurent des déplacements fluides pour les piétons, les cyclistes et les automobilistes. 

Ces travaux comprennent également de nouvelles routes et des infrastructures souterraines qui soutiendront le développement futur du quartier.

Un projet phare en génie civil

Au total, des centaines de membres de l’équipe d’EllisDon et des milliers d’ouvriers qualifiés ont participé à la transformation de Port Lands en un secteur riverain sécuritaire et accessible. En combinant la protection contre les inondations, la restauration écologique et les infrastructures essentielles, le PLFPEI a établi de nouvelles normes en matière d’aménagement urbain durable à Toronto.

Aujourd’hui, ce projet démontre comment les villes peuvent redonner vie à des terrains sous-utilisés et créer des collectivités résilientes et tournées vers l’avenir.